9月28日，国家文物局在北京召开“考古中国”重大项目发布会，通报2022年第一至第三季度考古工作重要进展情况。会上，河南省开封市文物考古研究所所长王三营介绍，北宋东京城州桥遗址重见天日。
石雕壁画示意图：每组为一匹海马和两只仙鹤环以祥云组成。国家文物局供图
州桥是跨越汴河的一座重要桥梁，位于今开封市中山路与自由路交叉路口南50米，是北宋东京城御街与大运河汴河段交叉点上的标志性建筑。州桥始建于唐代建中年间（780-783年），因在州之南门，故名“州桥”，五代称“汴桥”，宋代改称“天汉桥”，因“正对大内御街”，又名“御桥”。
宋代孟元老《东京梦华录》记载：“州桥正对大内御街……其柱皆青石为之，石梁石笋楯栏，近桥两岸，皆石壁雕镌海马水兽飞云之状，桥下密排石柱，盖车驾御路也。”
这段对石壁壁画的记载，在此次考古发掘中得到证实。考古发掘显示，宋代堤岸石壁上雕镌有海马、瑞兽、鹤禽、祥云祥瑞浮雕纹饰，纹饰通高约3.3米，总长约30米，构成巨幅长卷。
河南开封，州桥遗址考古探坑。视觉中国 供图
王三营说，州桥石壁是目前国内发现的北宋时期体量最大的石刻壁画，从规模、题材、风格等方面，均代表了北宋时期石作制度的最高规格和雕刻技术的最高水平。
清初《如梦录》记载：“州桥下即汴河……又名天汉桥……桥上东头，有金龙四大王庙……桥高水深，舟过皆不去桅。”本次对大运河河道的发掘，发现文物大多是瓷器，在河道底部还发现宋代的照明船灯，上面记载了最早的消防提示语——“慎火亭水”。
巨幅石雕祥瑞壁画。国家文物局供图
明代州桥复原图。国家文物局供图
州桥是历史，也是文学。在《水浒传》中，这是“青面兽”杨志卖刀的地方，也是林冲被刺配沧州道时经过的地方。在诗人王安石、梅尧臣、范成大的笔下，州桥是反复吟咏的对象。
明末崇祯十五年（1642年），黄河洪水灌城，州桥被泥沙淤埋，从此消失在开封人的视野中。如今，千年前的石桥重见天日，“汴京八景”之一的“州桥明月”，又有了现实依托，开启关于东京梦华的新故事。
